ベトナム特製『カンホアの塩』完全天日塩・純海水塩ーカンホアの塩とは？

カンホアの塩のコンセプト

何はなくとも「水と塩」

人間にとって最もベーシックな食べ物は「水と塩」。
水に塩、「それは海水ではないか？」と、一瞬思います。

カンホアの塩専用天日塩田近くのビーチ

昔、友人とタイ南部の島の海辺で、自炊をしながら数ヶ月暮らしていたときのこと。あるとき、たまたま塩を切らしていたので、代わりに目の前にある海水を使いました。スープを作っていました。自炊のワイルド感はさらに増し、一時その場は盛り上がりましたが、味を見た私たちはショックでした。あまりの苦さとエグさゆえ、食べられなかったのです。結局、あわてて塩を買いに走った後、スープを捨て、同じ具材に改めて水と塩を加えて炊き直しました。具材の味が抜け切ってしまって、それはそれは悲しい味でした。当時、私たちは「海水＝水＋塩」ぐらいに思っていたのです。しかし残念ながら、海水は塩の代わりにはとても使えないのです。

そんな海水から「地球上の全ての生き物は生まれてきた」と言われています。私たち人間の祖先は昔、海で暮らしていたのです。その頃は、魚のように、生きるために海水が必要だったのです。そして、やがて陸に上がった人間は、どういう訳か今度は海水ではなく「水」と「塩」を「別々に」必要になった。「別々に」と言っても、それが即、純粋なＨ2Ｏと純粋なＮａＣｌ（塩化ナトリウム）を意味するハズはないと思っています。かと言って、「塩＝海水ー水」でもない。何ともそのあたりがハッキリしない。ここに私の永遠のテーマがあります。

「おいしい塩」とは？

カンホアの塩専用天日塩田近くのビーチ

塩の代わりに海水を使わないまでも、海水をなめて「おいしい」とは感じませんね。そもそも海水の成分は地球上ほとんど同じなので、「おいしい海水」「まずい海水」ということもない。しかし「水」「塩」となると、「おいしい・まずい」があります。私は「水」や「塩」を「おいしい」と感じたとき、思うことがあります。それは、人間の「おいしい・まずい」という感覚は、もしかしたらココが出発点なのではないか、ということ。「水」や「塩」を「おいしい」を感じるときは、舌というより身体で感じることが多いからです。真夏の炎天下、喉がカラカラに乾いたとき、ゴクゴク飲む水のおいしさはその代表例です。だから「おいしい塩とは？」の答えにはきっとその元である海水と関係した何かがある。さらに言えば、広く食べ物・飲み物の「おいしさ」の根っこのようなものが、そこにあるのではないか、とさえ思ってしまうのです。

「おいしい塩とは？」の答えは、塩を作っている者として当然あります。その答えを目指して、隅から隅までの様々な製造工程が決められ、カンホアの塩はでき上がりました。それをこの章でお伝えしたいと思います。是非、ご一読を。

（有）鹽屋（しおや）代表
下条剛史